国生み ― イザナギとイザナミ
天と地が分かれたばかりのころ、世界はまだ形を持たず、若い大地は水に浮かぶ脂のように漂っていた。高天原（たかまのはら）に次々と神々が現れたのち、伊邪那岐命（いざなぎのみこと）と伊邪那美命（いざなみのみこと）の二柱が生まれる。天つ神々は二神に「この漂える国を修め固めよ」と命じ、天の沼矛（あめのぬぼこ）を授けた。
二神は天と地をつなぐ天の浮橋に立ち、沼矛を差し下ろして海をこおろこおろとかき鳴らした。矛を引き上げると、その先から滴り落ちた潮が積もり重なって一つの島となった。「自ずから凝り固まった島」、オノゴロ島である。二神はこの島に降り立ち、天の御柱を立て、広い御殿を築いた。
やがて二神は夫婦の契りを結ぶことにした。御柱を左右から巡り、出会ったところで声をかけ合う。伊邪那美命が「あなにやし、えをとこを（ああ、なんとよい男でしょう）」と言い、伊邪那岐命が「あなにやし、えをとめを（ああ、なんとよい娘だろう）」と応えた。しかし女神から先に声をかけたためか、生まれた子は骨のない蛭子（ひるこ）であった。二神は葦の舟に乗せて流し、次に生まれた淡島（あわしま）も子の数には入れなかった。高天原の神々に伺いを立てると、太占（ふとまに）の占いによって「女が先に言葉を発したのがよくなかった」と告げられ、二神はあらためて柱を巡り直した。
今度は伊邪那岐命から声をかけると、国生みはみごとに成った。古事記では、最初に生まれた島が淡道之穂之狭別島（あわじのほのさわけのしま）、すなわち淡路島だと伝える。続いて伊予之二名島（四国）、隠岐、筑紫島（九州）、壱岐、対馬、佐渡、そして大倭豊秋津島（本州）が生まれ、あわせて大八島国（おおやしまぐに）と呼ばれた。さらに二神は吉備の児島や小豆島など六つの島を生んだという。日本の国土は、こうして夫婦神の睦まじい営みから生まれたのである。
島々を生み終えた二神は、さらに神々を生んでいった。家宅の神、海の神・大綿津見神（おおわたつみのかみ）、風の神、木の神、山の神・大山津見神（おおやまつみのかみ）、野の神。世界を形づくるものたちが次々と誕生し、その数は三十五柱に及んだと古事記は数える。豊かな国のいとなみが始まる。しかし最後に火の神・迦具土神（かぐつちのかみ）を生んだとき、伊邪那美命は身を焼かれて病の床につき、ついに帰らぬ神となった。創世の物語は、ここから深い別れの物語へと続いていく。
秩父の三峯神社は、国生みの夫婦神である伊弉諾尊・伊弉册尊を主祭神とする。日本武尊が東征の途上、国生みの二神をしのんで山上に祀ったのが始まりと伝わり、夫婦和合・縁結びの信仰が今も息づく。また、海から湧き出たと伝わる江の島の江島神社、伊豆の島々の造島神話に連なる三嶋大社にも、「島」を生む神話の縁が響いている。
