国譲り ― 武甕槌と事代主
大国主神（おおくにぬしのかみ）の国づくりによって、葦原中国（あしはらのなかつくに）は豊かに栄えていた。高天原（たかまのはら）の天照大御神（あまてらすおおみかみ）は「あの国は我が子孫が治めるべき国である」と宣言し、使者を遣わすことにした。しかし最初に遣わされた天菩比神（あめのほひのかみ）は大国主神に心を寄せて三年たっても復命せず、次の天若日子（あめのわかひこ）も大国主神の娘を娶って八年を過ごし、ついに戻らなかった。
この国譲りの計画を、天照大御神とともに導いたのが高木神（たかぎのかみ）――天地のはじまりに現れた造化三神の一柱、高御産巣日神（たかみむすひのかみ）である。古事記では、使者の選定も評議の裁定も「天照大御神・高木神の命もちて」と語られ、高御産巣日神が高天原の司令塔として動く姿が描かれる。天若日子の心を試すために雉の鳴女（きぎしのなきめ）を遣わし、射抜かれて天まで届いたその矢を投げ返して天若日子を斃したのも、高木神であった。
神々の評議の末、遣わされたのが武神・建御雷之男神（たけみかづちのおのかみ）である。日本書紀では経津主神（ふつぬしのかみ）とともに遣わされたと記される。出雲の伊耶佐（いざさ）の小浜、稲佐の浜に降り立った建御雷之男神は、十拳剣（とつかのつるぎ）を抜いて波の上に逆さに突き立て、その切っ先にあぐらをかいて座った。「この国は天照大御神の御子が治めるべき国であると仰せである。そなたの心はいかに」。
大国主神は答えた。「私からは申せません。我が子、事代主神（ことしろぬしのかみ）が答えるでしょう」。美保の岬で釣りをしていた事代主神は、使いの問いに「畏まりました。この国は天つ神の御子に奉りましょう」と答えると、船を踏み傾け、天の逆手（さかて）を打って青柴垣（あおふしがき）に変え、その中に隠れた。
しかしもう一人の子、力自慢の建御名方神（たけみなかたのかみ）は納得しなかった。千人力でようやく動くほどの大岩を手先で軽々とささげ持ち、「我が国に来てこそこそと物を言うのは誰だ。ならば力比べをしよう」と建御雷之男神の手をつかんだ。するとその手はたちまち氷柱と化し、さらに剣の刃と化した。恐れて手を引いた建御名方神の手を、今度は建御雷之男神が若い葦のようにつかみ潰して投げ飛ばした。建御名方神は逃れて信濃の諏訪湖まで至り、「この地から他へは行かない。葦原中国は御子に奉る」と誓った。
二人の子の言葉を受け、大国主神は国を譲ることを承諾した。ただし一つの願いを添えて。「私の住まいとして、天つ神の御子が住まうのと同じように、地底の岩に太い柱を立て、高天原に千木（ちぎ）が届くほどの壮大な宮を建てていただきたい」。こうして出雲の多芸志（たぎし）の浜に壮麗な宮が造営された。これが出雲大社の起源と伝えられる。戦いを最小限にとどめ、約束と祭祀によって国の統合を成し遂げた国譲りは、日本神話の中でもひときわ深い余韻を残す物語である。
鹿島神宮は建御雷之男神、香取神宮は経津主神を祀り、息栖神社とあわせて国譲りゆかりの東国三社と呼ばれる。諏訪大社は建御名方神が鎮まった地であり、出雲大社はこの物語で造営が約された大国主大神の宮である。
