豊玉姫と玉依姫とは｜神武天皇の母と祖母になった海の女神姉妹

海幸山幸の物語と豊玉姫との出会い

物語は、天孫・瓊瓊杵尊と木花咲耶姫の子である山幸彦（火遠理命）から始まります。海の獲物を得る兄・海幸彦と、山の獲物を得る弟・山幸彦は、あるとき互いの道具を取り替えてみますが、山幸彦は兄の大切な釣針を海に失くしてしまいました。自分の剣を砕いて千本の釣針を作って償おうとしても、兄は「元の針を返せ」と許してくれません。

途方に暮れて海辺で嘆いていた山幸彦は、塩椎神（しおつちのかみ）の導きで、目の詰んだ竹籠の小舟に乗り、潮路に乗って海神の宮、いわゆる龍宮へと渡ります。困り果てた者の前に現れて道を示す塩椎神は、潮流を司る導きの神とされ、宮城県塩竈市の鹽竈神社などに祀られています。

二人の出会いの場面を、古事記は美しく描いています。海神の宮の門のかたわら、井戸の上に枝を広げる香木に山幸彦が登って待っていると、水を汲みに来た豊玉姫の侍女が、井戸の水面に映る影に気づいて見上げます。差し出した器に山幸彦が口に含んだ玉を吐き入れると、玉は器に固く着いて離れず、侍女はそのまま姫に差し上げた——。水面の影と玉が取り持つ、映像的な出会いの場面です。

こうして山幸彦を迎えたのが、綿津見神の娘・豊玉姫でした。二人は互いに見初め合い、結ばれます。山幸彦は海神の宮で三年を過ごしたのち、釣針を見つけ出し、潮の満ち干を操る珠を授かって地上へ戻り、兄との確執を収めたと語られています。

海の底の宮で紡がれたこの婚姻は、天の血筋（天孫の子・山幸彦）と海の血筋（海神の娘・豊玉姫）が結ばれた物語として読むことができます。山の幸と海の幸、天と海。日本の神話は、異なる世界の結び合いを繰り返し描いてきました。

豊玉姫の出産と「見るなの禁」

山幸彦が地上へ戻ったのち、豊玉姫は「天つ神の御子を海の中で産むわけにはまいりません」と、身ごもった子を産むために自ら海辺へやって来ます。姫は鵜の羽で屋根を葺いた産屋を用意させ、山幸彦にこう告げました。「他の国の者は、子を産むときに本来の姿に戻ります。どうか私の姿を見ないでください」。海で産まず、わざわざ渚に産屋を設けるところに、海の世界と地上の世界の境目で子を産むという、この物語の象徴的な舞台立てが表れています。

しかし山幸彦は約束を破り、産屋の中を覗いてしまいます。そこにいたのは、古事記によれば八尋和邇（やひろわに）、すなわち巨大なわにの姿になった豊玉姫でした。姿を見られたことを恥じた姫は、生まれたばかりの子を残して海の国へ帰ってしまいます。

見てはならないと言われたものを見てしまう「見るなの禁」は、世界中の神話に見られる型です。古事記の中でも、黄泉の国を訪ねた伊邪那岐命が「見ないでほしい」という伊邪那美命との約束を破り、永遠の別れを招いた物語と響き合います。本来の姿を見られることは、神話の世界では決定的な断絶を意味するのです。

ただ豊玉姫の物語が切ないのは、姫が去ったあとも子と夫を思い続けたと語られている点です。産屋が葺き上がる前に子が生まれたことから、その御子は鵜葺草葺不合命（うがやふきあえずのみこと）と名付けられました。

海と陸に分かれて交わした歌

海の国へ帰った豊玉姫と地上の山幸彦の物語は、そこで途切れたわけではありません。古事記は、二人が歌を贈り合ったことを記しています。豊玉姫が詠んだのは「赤玉は緒さへ光れど白玉の君が装し貴くありけり」。赤い玉は紐まで光って美しいけれど、白玉のようなあなたの姿はもっと貴かった、という歌です。

山幸彦はこれに「沖つ鳥鴨著く島に我が率寝し妹は忘れじ世のことごとに」と返します。鴨の寄りつく沖の島で共に寝たあなたを、命の続く限り忘れない——。姿を見られて海へ去った姫と、地上に残った夫が、もう会えないままに互いを想う。神話の中に差し挟まれた、ひときわ人間らしい場面です。

神々の壮大な系譜の合間に、こうした細やかな心の通いが書き留められていることは、古事記という書物の大きな魅力です。豊玉姫が安産や子育てだけでなく、離れても続く情の深さを映す女神として親しまれてきた背景には、この歌のやり取りがあるといえるでしょう。

妹・玉依姫と神武天皇の誕生

海へ帰った豊玉姫は、我が子を育てるために妹の玉依姫を地上へ遣わします。玉依姫は姉に代わって鵜葺草葺不合命を大切に養育し、御子が成長すると、その妻となりました。姉の思いを引き受けて子を育て、次の世代へと命をつないだ玉依姫の姿は、この物語のもうひとつの芯になっています。

玉依姫と鵜葺草葺不合命の間には四柱の御子が生まれました。五瀬命（いつせのみこと）、稲氷命（いなひのみこと）、御毛沼命（みけぬのみこと）、そして末子の神倭伊波礼毘古命、のちの神武天皇です。長兄の五瀬命は、神武東征の物語で弟とともに東へ向かい、途上で命を落とすことになる神です。つまり豊玉姫は神武天皇の祖母、玉依姫は母にあたります。天孫降臨から神武東征へと続く物語の系譜は、この海の姉妹によってつながれているのです。

「タマヨリヒメ」という名は、一説には「神霊（たま）の依りつく巫女」を表す言葉に由来するともいわれ、各地の神話や神社に同じ名の姫神が登場します。神の憑代となって仕える女性の面影が、この名には宿っていると考えられています。

鵜戸神宮｜産屋の伝承地を訪ねる

豊玉姫の産屋の物語を今に伝える社として知られるのが、宮崎県日南市の鵜戸神宮（うどじんぐう）です。日向灘に突き出した断崖の洞窟の中に本殿が鎮まるという珍しい姿の神社で、御祭神はこの物語の御子、鵜葺草葺不合命。洞窟そのものが産屋の跡と伝えられています。

本殿の裏手には「お乳岩（おちちいわ）」と呼ばれる岩があり、海へ帰る豊玉姫が、我が子のために乳房を置いていったという伝えが残ります。岩から滴る水で作った飴を御子の乳代わりにしたと語り継がれ、鵜戸神宮が安産や育児の祈願で仰がれてきた由来となっています。

神社へは、太平洋の波が打ち寄せる岩場に沿って石段を下って参拝します。神社では珍しい「下り宮」の形式で、海へ降りていく参道そのものが、海の世界と地上の世界が接するこの神話の舞台らしい趣をたたえています。日向路を旅する機会があれば、山幸彦ゆかりの青島神社など、日向神話の伝承地とあわせて訪ね、物語の舞台を海沿いに辿ってみてください。

水と安産の女神として

豊玉姫と玉依姫は、海と水を司る龍宮の姫神として、また出産と養育の物語を持つことから、安産・子育ての女神として各地で祀られてきました。産む母の苦難を映す豊玉姫と、産みの母に代わって育てる玉依姫。二人あわせて、困難を越えて子を産み育てるすべての営みが、この姉妹への祈りと重ねられてきたのです。

姉妹の父である綿津見神をはじめ、水の神々への信仰は日本各地に広がっています。海の神、川の神、湖の龍神。呼び名や姿は違っても、命を潤し、ときに荒ぶる水への畏れと感謝が、その根にあります。龍宮の姫神たちの物語は、そうした水の信仰の物語的な源流のひとつといえるでしょう。

綿津見神を祖神と仰いだのが、古代の海人族・阿曇（あずみ）氏です。その拠点であった福岡の志賀島には、綿津見三神を祀る志賀海神社が鎮まり、海人の信仰の古い形を今に伝えています。一説には、山深い信州の安曇野という地名も、海を離れて移り住んだ阿曇氏の名に由来するといわれます。海の神の裔たちの足跡は、思いがけないほど広く、この国に散らばっているのです。

水辺の神社を訪ねたとき、湖面や川音に向かって手を合わせる際に、海の底の宮で紡がれたこの姉妹の物語を思い出してみてください。芦ノ湖の九頭龍神社や、吉野の川筋の丹生川上神社のような水の社の静けさの中では、水の気配が少し違って感じられるかもしれません。

よくある質問

Q. 豊玉姫はわにの姿だったとありますが、わにとは何ですか。A. 古事記の「和邇（わに）」が何を指すかには諸説あり、鮫（ふか）とする説が広く知られています。日本書紀には龍の姿だったとする伝えもあり、一説には龍宮や龍神信仰との結びつきはここに由来するともいわれます。

Q. 豊玉姫と玉依姫を祀る神社はどこにありますか。A. 鹿児島県の豊玉姫神社や各地の海神社・綿津見神社など、全国に点在します。また京都の下鴨神社の玉依媛命のように、同じ名を持つ別系譜の姫神を祀る神社もあるため、由緒書きで系譜を確かめてみると発見があります。

Q. 神武天皇から見ると、母と祖母が姉妹ということですか。A. その通りです。祖母の豊玉姫と母の玉依姫は姉妹ですので、神武天皇は父方の系譜でも母方の系譜でも海神・綿津見神の血を引くことになります。海の民の信仰が皇統の物語に深く織り込まれていることの表れと読むことができます。

Q. 山幸彦はその後どうなったのですか。A. 古事記には、山幸彦（火遠理命）は高千穂の宮で五百八十年を過ごしたと記されています。日向三代と呼ばれる瓊瓊杵尊・山幸彦・鵜葺草葺不合命の物語はここで結ばれ、次の世代の神武東征、すなわち人の歴史の物語へと引き継がれていきます。